Tecnica pittorica basata sull’impiego di bastoncini o cilindretti, detti a loro volta pastelli, ottenuti modellando un impasto di pigmenti puri in polvere e acqua resa agglutinante da sostanze varie (decotto di orzo o lino, gomma arabica ecc.). I p. possono essere morbidi, semiduri o duri (la durezza è spesso ottenuta con l’aggiunta di cera) e possono essere adoperati su diversi tipi di superfici ruvide (carta ma anche tela a trama fine). Il risultato che se ne ottiene ha il pregio dell’immediatezza, ma è fragile, e per questa ragione lo si spruzza spesso con fissanti che tuttavia riducono la brillantezza dei colori. La tecnica si sviluppò verso la fine del sec. XV dall’uso del gesso ne l disegno, e raggiunse la perfezione nel sec. XVIII.
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